Za bilo koga nije tajna da svetska zajednica postepeno stari. Svjetske statistike pokazuju da je šezdesetogodišnji čovjek svake desetine bio već 2002. godine, ali do 2050. godine biti svaka peta osoba na planeti, a do 2150. godine trećina ukupne populacije na Zemlji biće ljudi koji su više od šezdeset godina.
Zbog toga je 1982. proglašen Međunarodni bečki akcioni plan o problemima starenja. Krajem 1990. godine, Generalna skupština UN-a na svojoj 45. sjednici uspostavila je Međunarodni dan starijih osoba i odlučila je proslaviti 1. oktobra . Sledeće godine Ujedinjene nacije su usvojile odredbu o principima starijih osoba.
U početku, praznik starih je slavio samo u Evropi. Zatim je pokupio u SAD , a od kraja prošlog veka ovaj dan je počeo da se proslavlja širom sveta.
Ovaj praznik, koji na engleskom zvuči kao Međunarodni dan starijih osoba, dizajniran je da pomogne promjeni stavova drugih oko starijih. Na kraju krajeva, ljudi koji su više od šezdeset godina imaju iskustvo, znanje, veštine i mudrost. Današnji stariji ljudi su posljednji nosioci kulture početka 20. stoljeća, vrijeme kada su osobine cijenjenja, tolerancije i vaspitanja posebno cenjene. Sve ove osobine su pomagale starim ljudima dostojanstvo da izdrže sve užase ratova, represija, totalitarizma.
Događaji posvećeni Međunarodnom danu starijih
Povodom Međunarodnog dana starijih osoba, proslavljenog 1. oktobra, UN poziva sve vlade, javne organizacije i sve stanovnike naše planete da stvore društvo u kojem se posvećuje pažnja ljudima svih uzrasta, uključujući i starije. Ovo se takođe spominje u Milenijumskoj deklaraciji usvojena uoči 2000. godine. Svi napori u tom smislu treba da budu usmjereni ne samo na to da ljudi žive duže, već i da poboljšaju kvalitet života svih ljudi, a njihovo samo postojanje je puno, raznovrsno i dovodi starije ljude u radost i zadovoljstvo.
Na Međunarodnom danu starijih osoba, razni događaji održavaju se u raznim zemljama za ovaj događaj. To su kongresi i konferencije posvećene pravima starijih ljudi, kao i njihovo mjesto u našem društvu. Međunarodna udruženja za zaštitu prava starijih ljudi organizuju festivale, a sredstva i javne organizacije organizuju različite događaje. To su besplatni koncerti i demonstracija filmova za starije, dobrotvorne večeri za rekreaciju i nastupe.
Interesantna su sportska takmičenja i amaterski takmičenja među starima. U gradovima i selima održavaju se proslave dugih jetara ili supružnika koji su živeli zajedno dugo 40, 50 godina ili više godina. Na ovaj praznik može se utvrditi razne lične izložbe,
Proslava Dana starijih se održava svake godine pod različitim motkama. Dakle, 2002. godine tema je donošenja kvaliteta života starijih ljudi na novi nivo, a 2008. godine proslava je posvećena pravima starijih ljudi.
Međunarodni dan starijih u svim zemljama svijeta danas pokreće vrlo aktuelnu temu, utičući na interese jednakih penzionera i starijih osoba sa niskim primanjima, koji postaju sve više i više širom svijeta. Pokreću se pitanja pružanja moralne, materijalne i socijalne pomoći takvim članovima našeg društva.