Vreme od trenutka rođenja djeteta do 28. dana života (uključujući) se naziva neonatalni period. Taj period, pak, podijeljen je na dva: rano (od trenutka vezivanja pupčane vrpce do 7. dana života) i kasno (od 8 do 28 dana).
Rani period novorođenčadi
U ranom neonatalnom periodu, osnovno prilagođavanje životu deteta se dešava u novim uslovima za njega. Snabdevanje plazentnim kiseonikom zamenjuje se plućnim napajanjem i beba uzima prvi dah. Mali krug cirkulacije krvi počinje djelovati, izduvni sistem se prilagođava, javljaju se promjene u metabolizmu. U ranom neonatalnom periodu dječja koža je hiperemična - ovo je tzv. Fiziološka katarhija. Često je fiziološka žutica prouzrokovana nezrelim jetrom novorođene bebe. U ranom neonatalnom periodu dolazi do fiziološkog gubitka težine i oslobađanja prvobitnih feces-mekonijuma. Svi sistemi tela su i dalje veoma nestabilni i zbog toga briga o novorođenčadi mora biti pažljiva i temeljna. U ovom periodu mogu se naći takve urođene bolesti kao što su hemolitička bolest, respiratorni poremećaji, anemija i drugi.
Kasno neonatalni period
U kasnom neonatalnom periodu postoji dodatna fiziološka adaptacija djeteta u nove uslove. Potpuno leči pupčanu ranu. Uz dovoljno mleka od majke, dijete dodaje težinu i visinu. Formiraju se uslovni refleksi, razvijaju se vizuelni analizatori, koordinacija pokreta. Digestivni sistem nastavlja da se podešava, stolica se menja od crno-zelene do žuto-braon. Dijeta kože postaje ružičasta i čista. Ako prvi dan nakon rođenja dijete skoro cijelo vrijeme spava, onda u kasnom neonatalnom periodu novorođenče troši sve više i više vremena. U to vrijeme, on počinje da odgovara sa osmehom kako bi mu se obratio.
U mnogim zemljama Evrope, na preporuku SZO, usvoji se koncept, čija svrha je zdrav život djeteta. Ovaj koncept uključuje:
- kontakt majke i djeteta "koža koži";
- rano započinjanje obaveznog dojenja;
- pridržavanje toplotnog lanca (čuvanje bebe toplo od prvih sekundi nakon rođenja);
- boravak djeteta sa majkom;
- vakcinacija u konsultaciji sa majkom;
- izvod iz bolnice u 3-4 dana nakon rođenja;
- držati časove sa majkom da brine o djetetu, dojenju.
Svi ovi principi smanjuju uticaj stresa rođenja, doprinose fiziološkoj adaptaciji novorođenčadi u neonatalnom periodu, njegovom ispravnom psihoemotionalnom razvoju u budućnosti.